- И все это сквозь одно озеро? - удивилась Литка.
- Выходит так, - согласился Демон, - хотя озера разные. То, которое в Твоем мире, совсем не похоже на это. Оно причиняет боль и после него поверить в возможность безмятежности уже не так просто.
- А Ты? Тебе тоже больно?
- Я не Бог, - Демон грустно улыбнулся (эти три слова уже стали для него поговоркой). - Но это дело привычки.
Она посмотрела на него с ужасом, хотела что-то сказать; промолчала. Снова повернулась к воде и, поколебавшись всего секунду, дотронулась до нее - ласковой - только самыми кончиками пальцев. Он молча наблюдал за тем, как Литка, сжав зубы, медленно вытащила руку обратно.
- Не удивительно, - пробормотала Она чуть слышно.
- Что? - переспросил Снежный.
Девушка вздрогнула:
- Иногда я думаю, как можно быть таким жестоким, как Ты. Как можно не понимать стольких простых вещей: "радость", "уют", "доверие"... Раньше я совершенно не знала, как объяснить Тебе, что они значат. Но теперь, кажется, я смогу. Не сразу, но смогу.
- Сомневаюсь, - отозвался Дез.
- Ты никогда не думал, куда исчезают души, которым Ты помогаешь нырять туда, в глубину? - Она сделала вид, что не слышит его замечания.
- Нет, - откликнулся равнодушно.
- Мне кажется, они превращаются в черный лед для Твоей игры, - Литка решительно сбросила шаль с плеч. - А черный лед ведь бывает на самом дне?
- Да.
- И у Тебя есть время, чтобы нырнуть за ним сейчас, до начала работы?
- Да, - Он повернул к ней резко высеченное лицо, внимательно посмотрел и все же не удержался от вопроса. - Ты хочешь, чтобы я сделал это сейчас?
- Не совсем. Я хочу научить Тебя, что значит "вера".
- Не понимаю.
- Так научить?
Демон неуверенно кивнул в знак согласия.
- Раздевайся, - Литка первой сбросила с себя одежду и теперь смотрела на то, как Снежный, кажется, начинал осознавать, что Она собирается сделать, - если позволишь, я обхвачу Тебя сзади за шею, когда нужно будет плыть вверх.
- Не позволю! - произнес Он слишком резко. - Потому что вообще не позволю тебе нырять! Если ты прыгнешь в озеро, я Тебя заморожу! Там, на глубине это будет несложно сделать. И учти, что выплыть наверх самостоятельно тебе ни за что не удастся!
- Я знаю. Выплыть сама я не сумею. Но я верю, что Ты не бросишь меня, - и Лития, решительно оттолкнувшись от берега, прыгнула в озеро, в том месте, где оно показалось особенно глубоким.
Стремиться в толщу было неимоверно легко и чем глубже, тем легче, но стоило лишь попытаться повернуть назад, как в тело впивались все те же острые невидимые крючки. К счастью, отсутствие необходимости дышать позволяло находиться под водой сколько угодно, однако для живого существа, со всей его памятью, страхами и мечтами это было невыносимо. Литка попыталась плыть вверх и не смогла. Она билась в царапинах боли, стараясь справиться с усиливающимся ужасом, когда его надежные руки крепко обхватили ее ломающееся в судорогах тело. Демон прижал ее к груди и стал рывками подниматься на поверхность.